استقبل الشيخ محمد بن زايد آل نهيان ولي عهد أبوظبي نائب القائد الأعلى للقوات المسلحة لويد أوستين وزير الدفاع بعد أيام من نشر تقرير يكشف قيام الصين ببناء منشأة عسكرية في ميناء خليفة بأبوظبي.

وذكرت وكالة أنباء الإمارات (وام) أن الطرفين بحثا في قصر الشاطئ العلاقات الاستراتيجية القائمة بين الدولتين على مختلف المستويات، خاصة في الشؤون الدفاعية والعسكرية إضافة إلى القضايا الدولية والإقليمية محل الاهتمام المشترك. دون تفاصيل أخرى.

وعلى غير العادة؛ بدا ملاحظاً أن (وام) لم تنشر صورة للقاء أو تاريخه أو حتى نشره على صفحتها الرئيسية.

ويوم الجمعة، نشرت صحيفة "وول ستريت جورنال" الأمريكية تقريراً قالت فيه إن الاستخبارات الأمريكية علمت في الربيع الماضي بأن الصين تبني سرا موقعا عسكريا مزعوما في ميناء خليفة قرب أبوظبي. موضحة أن أعمال البناء في الموقع الصيني توقفت بعد ضغوط أميركية شملت لقاء مع الشيخ محمد بن زايد.

واستدعى بناء المنشأة بالغ قلق إدارة الرئيس جو بايدن التي كثفت جهودها الدبلوماسية في مسعى لإقناع الإماراتيين بأن الموقع يحمل طابعا عسكريا ولا بد من وضع حد لبنائه.

وقال مسؤولون للصحيفة إن الرئيس بايدن أعرب شخصيا مرتين لولي عهد أبوظبي محمد بن زايد عن قلقه إزاء تواجد الصين المتزايد في الإمارات، في مايو ثم في أغسطس.

ووفقا للمسؤولين، حذر بايدن للشيخ محمد في أحد الحوارين من أن الأنشطة الصينية قد تؤثر سلبا على الشراكة بين الولايات المتحدة والإمارات، ورد ولي عهد أبوظبي على ذلك بالقول إنه "سمع بوضوح" هذا التحذير.